21 июля 1808 года императором Александром I был утвержден Устав медико-хирургической академии, который придал ей статус Императорской.
В этот день состоялось торжественное мероприятие, на котором присутствовал лично император Александр I, выразивший желание быть первым почетным членом академии. Устав возводил академию в ранг «первых учебных заведений Империи», наделил ее правами Академии наук, разрешив избирать своих академиков. Президентом академии был назначен лейб-медик Александра I Яков Васильевич Виллие. В память об этом событии в штабе академии была устроена церковь во имя Смоленской Божьей Матери.
Справка: Храм Смоленской иконы Божией Матери при Военно-Медицинской академии был построен в 1809 году по проекту архитектора Павла Филиппова. Он разместил храм на первом этаже, справа от центрального ризалита, рядом с конференц-залом. На стенах висели памятные доски с именами павших в боях преподавателей и выпускников академии. В 1894 году архитектор Александр фон Гоген начал перестройку церкви, сделав ее двусветной, изменил отделку и реставрировал иконостас. Была также устроена звонница. Стены и своды художники Общества поощрения художеств расписали орнаментами и евангельскими сценами. В 1882-1908 годах в церкви служил известный проповедник протоиерей Николай Розанов. Церковь закрыта в 1922 году; ныне на ее месте находится малый конференц-зал и музей истории Военно-медицинской академии.